Sebastian Bourdais jest pierwszym Francuzem w wyścigach Grand Prix od startów Francka Montagnego w Super Aguri. Choć będzie jeździł dla Scuderii Toro Rosso, z debiutem czterokrotnego mistrza Champ Car wiązane są duże nadzieje we Francji.

Urodzony w Le Mans w 1979 roku Francuz, po czterech latach dręczenia rodziców, dostał swojego pierwszego gokarta na gwiazdkę 1989 roku i zaczął się ścigać. Był czwarty w mistrzostwach kadetów w 1992 i wygrał ligę francuską w 1993. Dwa lata później, w wieku 16 lat zadebiutował w samochodach jednomiejscowych. Choć zaczął od Formuły Campos, szybko przeniósł się do francuskiej Formuły Renault, w której w 1997 zdobył wicemistrzostwo.

Potem szło z górki: awans do francuskiej Formuły 3, tytuł debiutanta roku w 1998 i wygrana w mistrzostwach rok później. To zaprowadziło go do Formuły 3000 i pierwszego startu w Le Mans. W 1999 i 2001 wyścig zakończył z awariami, ale w 2000 był czwarty, za dominującymi Audi R8, jadąc Pescarolo Courage C52. Startował też w FIA GT w latach 2002, wygrywając Spa-Francorchamps w 2002 roku.

Choć Bourdais próbował różnych wyścigów, jego główną miłością pozostały Formuły. Starty w Le Mans i FIA GT łączył z jazdą w Formule 3000. Zadebiutował w serii w ekipie Alaina Prosta, jednak po roku zakończonym dwoma finiszami na punktach i jednym podium przeniósł się do bardziej konkurencyjnego DAMS. W nim zdobył pierwszą wygraną na Silverstone i finiszował czwarty, za Justinem Wilsonem, Markiem Webberem i Tomasem Enge.

W 2002 roku Sebastien zdecydował się pozostać w Formule 3000 na trzeci rok i wreszcie udało mu się sięgnąć po mistrzostwo. Wygrane na Imoli, Nurburgringu i w Monaco pozwoliły mu wyprzedzić Giorgio Pantano o dwa punty, choć niewątpliwie dyskwalifikacja Tomasa Enge w wyścigu na Węgrzech pomogła Francuzowi w zdobyciu tytułu.

Celem Bourdaisa stała się Formuła 1. Testował dla Arrowsa, a nawet podpisał kontrakt na nadchodzący sezon, ale zespół zbankrutował w połowie roku. Drugą szansą na F1 były testy dla Renault pod koniec 2002 roku, ale choć Sebastien kręcił kółka w czasach Jarno Trullego, posadę testera dostał jego rodak, Franck Montagny. Plotkowało się w tamtym czasie, że Bourdais stracił szansę na kontrakt sprzeciwiając się, by Flavio Briatore został jego menedżerem.

Gdy okazało się, że Sebastien Bourdais nie ma realnych szans na starty w F1 zdecydował się kontynuować swoją karierę w Ameryce. Po udanym teście dla ekipy Newman-Haas dołączył do Champ Car World Series. Seria miała problemy finansowe, wiele dużych ekip odeszło, ale zaczynała się powoli odbudowywać. Bourdais skorzystał z nadarzającej się okazji, zdobył pierwsze pole startowe w swoim pierwszym wyścigu, wygrał trzy inne i został najlepszym debiutantem sezonu.

To był dopiero przedsmak tego, co czekało jego konkurencję w następnych latach. Francuz zdominował serię, zdobywając cztery tytuły mistrzowskie z rzędu, został jednym z najlepszych kierowców Champ Car w historii. Dodatkowo stosunkowo często startował w Le Mans, gdzie w 2007 roku zdobył drugie miejsce, oraz startował w samochodach sportowych w Ameryce, zdobywając mistrzostwo IROC w 2005 roku i wygraną w American Le Mans Series w 2006.

Wszystkie te sukcesy sprawiły, że drzwi do Formuły 1 otworzyły się ponownie. Zaliczył kilka testów dla Scuderii Toro Rosso w 2006 i 2007 roku, by przejść do F1 na sezon 2008. Teraz Bourdais musi pokonać bardziej doświadczonego Vettela, co jednak patrząc na wszystkie jego sukcesy nie musi być takie trudne.

Skrót kariery
2007: ChampCar World Series, Mistrz
2006: ChampCar World Series, Mistrz, American LeMans Series, GT2
2005: IRL IndyCars, 28. (1 wyścig), ChampCar World Series, Mistrz, American LeMans Series, GT1 (1 wyścig)
2004: ChampCar World Series, Mistrz
2003: ChampCar World Series, 4.
2002: Formula 3000, Mistrz, Sportscar World Champioship, 4., FIA GT, 14. (2 wyścigi)
2001: Formula 3000, 4., Sportscar World Championship, American LeMans Series, 31. (1 wyścig), European LeMans Series, FIA GT, 17. (1 wyśig)
2000: Formula 3000, 9.
1999: French Formula 3, Mistrz
1998: French Formula 3, 6.
1997: French Formula Renault, 2.
1996: French Formula Renault, 7., Karting
1995: French Formula Campus, 9.
1991-1994: karting